Séance 13 : Les Surplus économiques, Prix Plancher, Prix Plafond et Effets des Taxes

Cette séance explore les mécanismes d’intervention publique sur les marchés via les prix plancher, prix plafond et taxes. Nous analyserons leurs définitions, objectifs, conséquences sur les surplus économiques, ainsi que leur impact sur l’efficacité des marchés concurrentiels.

1 – Les régulations des prix : prix plancher et prix plafond

A – Définitions et objectifs

Les pouvoirs publics peuvent fixer des prix réglementés pour protéger certains acteurs économiques ou stabiliser les marchés.

• Prix plancher : prix minimum légal fixé au-dessus du prix d’équilibre. Les vendeurs ne peuvent pas vendre en dessous de ce seuil.
  Exemple : Le SMIC (Salaire Minimum Interprofessionnel de Croissance) en France, fixé à 11,88 € brut/heure en 2025, est un prix plancher sur le marché du travail. Certaines branches, comme les hôtels-cafés-restaurants, peuvent fixer un salaire minimum supérieur (ex. 12 € brut/heure).
• Prix plafond : prix maximum légal fixé en dessous du prix d’équilibre. Les vendeurs ne peuvent pas vendre au-dessus de ce seuil.
  Exemple : Le prix plafond du gaz protège les ménages contre une hausse excessive des tarifs.

Objectifs communs :

• Protéger les producteurs ou consommateurs vulnérables.
• Stabiliser les marchés, notamment dans les secteurs stratégiques (agriculture, énergie, emploi).
• Réduire les inégalités économiques (ex. SMIC).

B – Mécanismes et conséquences économiques

Prix plancher

Lorsqu’un prix plancher est imposé au-dessus du prix d’équilibre, plusieurs effets apparaissent :

• La quantité offerte augmente car les producteurs sont incités à produire davantage à ce prix plus élevé.
• La quantité demandée diminue en raison du prix plus élevé.
• Il se crée un excès d’offre (offre > demande), entraînant un gaspillage ou des stocks invendus.
• Le prix élevé réduit le surplus des consommateurs.
• Le surplus des producteurs peut augmenter pour certains, mais globalement, une perte sèche apparaît, traduisant une inefficacité économique.

Prix plafond

Inversement, un prix plafond fixé en dessous du prix d’équilibre provoque :

• Une augmentation de la demande (prix plus bas).
• Une diminution de l’offre (moins incitatif pour les producteurs).
• Une pénurie (demande > offre), générant des files d’attente ou marché noir.
• Une perte sèche due à la réduction des échanges bénéfiques.

C – Illustration graphique

Prenons l’exemple d’un prix plancher sur le marché du beurre fixé à 1,20 € (au-dessus du prix d’équilibre) :

• La quantité demandée baisse.
• La quantité offerte augmente.
• Un excès d’offre apparaît.

Cette situation est schématisée ainsi :

[Diagramme]

2 – Les effets d’une taxe sur le marché

A – Impact sur les prix et quantités

Une taxe unitaire, imposée sur un bien ou service, modifie l’équilibre du marché en affectant les prix payés par les consommateurs et reçus par les producteurs.

• Le prix payé par les consommateurs ([Formule]) augmente, mais pas nécessairement de la totalité de la taxe.
• Le prix reçu par les producteurs ([Formule]) diminue.
• La quantité échangée diminue par rapport à l’équilibre initial.

B – Répartition du fardeau fiscal

Le poids de la taxe est partagé entre consommateurs et producteurs selon les élasticités respectives de la demande et de l’offre :

• Si la demande est inélastique, les consommateurs supportent la majeure partie de la taxe.
• Si l’offre est inélastique, ce sont les producteurs qui supportent la majeure partie.

C – Conséquences sur les surplus et recettes fiscales

• Les consommateurs subissent une perte de surplus égale à [Formule].
• Les producteurs subissent une perte égale à [Formule].
• Le gouvernement collecte une recette fiscale égale à [Formule].
• La perte sèche, représentant l’inefficacité économique, correspond à [Formule].

Ces notations correspondent aux zones sur le graphique classique des surplus (non représenté ici).

3 – L’efficacité des marchés concurrentiels et les défaillances

Selon la théorie néoclassique :

• Un marché concurrentiel sans intervention maximise la somme des surplus des consommateurs et producteurs.
• Les prix transmettent des signaux essentiels pour l’allocation optimale des ressources.
• Cependant, des défaillances de marché existent (externalités, asymétries d’information, biens publics) où le marché ne maximise pas le bien-être collectif.
• Dans ces cas, une intervention publique peut améliorer l’efficacité, mais mal calibrée, elle peut aussi créer des inefficacités.

Les interventions par prix plancher, prix plafond ou taxes illustrent ces arbitrages entre protection sociale, redistribution et efficacité économique.

Synthèse des notions clés

Conclusion

Cette séance a permis de comprendre comment les interventions publiques sur les prix et les taxes influencent les mécanismes du marché :

• Les prix plancher protègent les producteurs mais peuvent générer des excès d’offre et des inefficacités.
• Les prix plafond protègent les consommateurs mais peuvent provoquer des pénuries.
• Les taxes modifient les prix relatifs et redistribuent les surplus entre agents économiques, tout en créant une perte sèche.
• L’analyse des élasticités est cruciale pour comprendre la répartition du fardeau fiscal.
• Enfin, bien que les marchés concurrentiels soient efficaces en théorie, les interventions sont parfois nécessaires pour corriger des défaillances.

Ces notions sont fondamentales pour évaluer les politiques économiques et leurs impacts sur le bien-être collectif.